UNE AUTRE MANIÈRE : Travailler sur la chaîne de montage

Journaliste

La Fête du Travail approche et nous devons tous mieux apprécier le travail acharné des millions de personnes aux États-Unis et ailleurs qui, par choix ou par nécessité, travaillent sur les chaînes de montage ou dans des emplois connexes dans nos usines.

Le chanteur Lee Dorsey a rendu célèbre la chanson originale « Working in the Coal Mine » écrite par Lee Dorsey qui nous a tous transportés dans les profondeurs de ce travail sale et dangereux dans les années 60. La chanson met bien sûr en scène une pioche tintant du charbon.

Selon le US Census Bureau, la fabrication (souvent sur une chaîne de montage) est la cinquième plus grande industrie aux États-Unis. Elle se classe derrière 1) les emplois dans les soins de santé et l'assistance sociale ; 2) Commerce de détail ; 3) Hébergement (hôtels, etc.) et restauration ; 4) Gestion des déchets et professions connexes. (Statistiques du recensement de 2021.) Beaucoup plus de personnes travaillent dans le secteur manufacturier que dans notre système éducatif, ce que j'ai trouvé intéressant. Et pour mémoire, l’exploitation minière dangereuse se situe en bas de la liste des statistiques d’emploi, mais en haut de la liste des salaires (à juste titre).

Dans certaines usines, les travailleurs sont payés 19 dollars de l'heure et plus, ce qui signifie que le salaire est meilleur que celui de la restauration rapide, par exemple. Cependant, dans de nombreux endroits de ce type, qu'il s'agisse d'usines ou de fast-foods, les employés débrayent souvent rapidement ou ne se présentent pas à leur travail. Le turnover est un gros problème dans de nombreux endroits.

Je ne peux pas dire grand-chose : lors de mon pire emploi d'été, je suis parti après deux nuits dans une scierie. Mais j'espère que cela était justifié, mon plus gros reproche étant l'absence d'heure de déjeuner en tant que telle et de pauses toilettes à moins de pouvoir prendre de l'avance sur la machine. Pendant ce temps, le surveillant pouvait dormir dans un coin pendant que nous travaillions. J'ai travaillé le reste de l'été dans une usine de chemises, plaçant soigneusement les chemises pour hommes dans des emballages en plastique avec des collègues amusants.

Mon mari a travaillé environ 44 ans dans le secteur manufacturier et a pris sa retraite dès qu'il a pu, en raison de l'arthrite causée par le fait de rester debout/marcher sur du béton 40 à 60 heures par semaine. Bien souvent, les heures supplémentaires étaient obligatoires et il déplore encore les samedis où il aurait préféré assister à des matchs de football ou passer du temps avec sa famille à la maison.

J'avais visité plusieurs usines mais je n'avais jamais vu une chaîne de montage comme celle que nous avons eu la chance de visiter récemment à Dearborn, dans le Michigan, à la périphérie de Détroit. Si vous en avez l’occasion, prenez le temps de visiter la grande usine d’assemblage nommée « The Ford Rouge Factory ». « Rouge » fait référence à la rivière qui coule à proximité. L'ensemble du complexe était incroyable et la direction a fait ses devoirs en matière d'environnement pour rendre l'installation aussi « verte » que possible à l'extérieur. Comme décrit sur Wikipédia, la titanesque usine Rouge a été capable de transformer des matières premières en véhicules roulants au sein de ce complexe unique, un excellent exemple de production « d’intégration verticale ». Le produit de base est un pick-up Ford 150 de différentes couleurs et prêt à rouler.

Nous avons pu nous promener dans la zone de production et observer les ouvriers en dessous de nous ajouter une ou deux fonctionnalités au camion avant qu'il ne se déplace sur la chaîne. Les matériaux dont ils avaient besoin leur étaient toujours acheminés par tapis roulant. Nous avons vu les camions sous nous se transformer progressivement en véhicules réels et complets et nous sommes dirigés vers une zone d'essai à l'extérieur avant d'être chargés pour la livraison. C'était fascinant à regarder, mais nous n'avions pas le droit de prendre de photos dans la zone de production. Les visiteurs de l'usine sont pris en charge au musée Henry Ford et conduits en bus jusqu'au site (les billets coûtent entre 18 et 24 dollars selon l'âge).

Les travailleurs portaient pour la plupart des casques antibruit pour atténuer le bruit (certains écoutaient probablement de la musique), mais avec le bruit, il y avait peu d'interactions avec les autres employés. Je ne peux pas imaginer que ce soit très amusant : je ne peux pas beaucoup parler. Un ami qui travaillait sur une chaîne de montage a déclaré qu'il préférait de loin réparer quelque chose dans un atelier plutôt que de mettre des choses en place sur une chaîne de montage.

Cependant, que serait ce monde sans usines et chaînes de montage dirigées par des personnes soucieuses de leur emploi et de leurs produits finaux. Je suis sûr que les robots feront de plus en plus de choses au fil des années, mais n'oublions pas la touche personnelle.