Que signifient les autocollants sur les fruits et légumes ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi une poire ou un poivron porte un autocollant individuel ? Si vous pensiez que le seul objectif était le scanner de prix à la caisse de l'épicerie, vous auriez tort.

Il y a plus que ce que l’on voit. Les autocollants de produits, appelés PLU (recherche de prix), sont importants pour la chaîne d'approvisionnement, depuis l'emballage et l'expédition jusqu'à la livraison et la vente à l'épicerie.

Ils peuvent également être utiles aux consommateurs. Mais vous devrez savoir décoder les chiffres pour comprendre leur signification.

La Fédération internationale des normes de produits, un groupe industriel mondial, réglemente et attribue des codes PLU. Et il y a un processus d'approbation avant que le produit reçoive un PLU.

"La Fédération internationale des normes de produits attribue des PLU en fonction des candidats qui satisfont aux exigences et qui reçoivent suffisamment de soutien de la part d'une variété d'associations de produits à travers le monde", a expliqué Brianna Shales, directrice du marketing chez Stemilt Growers qui siège également au comité d'identification des produits pour le Association internationale des produits frais.

Ces étiquettes permettent d'identifier les produits, de suivre l'inventaire et de distinguer la variété ainsi que le pays d'origine.

"Les autocollants sont utilisés sur tous les types de fruits et légumes à des fins d'identification", a déclaré Jeff Salchenberg, responsable du programme de produits et de catégorie pour New Seasons Market. "Ils sont utiles à différents stades de la chaîne d'approvisionnement."

"En tant qu'emballeur-expéditeur, cela nous aide à livrer le bon produit au client et à garantir qu'il est équipé pour le gérer via ses systèmes d'inventaire et de vente", a déclaré Shales.

En cas de problème ou de rappel, ces étiquettes facilitent la traçabilité d'une courgette ou d'une pomme de terre.

"L'origine et le code de lot sont des outils de sécurité alimentaire qui permettent aux vendeurs de retrouver les produits inclus dans un lot ou une expédition donnée, en cas de rappel", a déclaré Annie Myers, propriétaire de Myers Produce, une entreprise de camionnage régionale appartenant à des femmes. .

Lorsque des camions de fruits et légumes arrivent à l’épicerie, les PLU fournissent des informations sur la variété, le prix et le point d’origine.

"Ils aident les caissiers et les caisses automatiques à identifier avec précision les articles grâce au numéro sur l'autocollant attribué au fruit ou au légume en question", a expliqué Salchenberg.

Prenons par exemple les pommes. Une épicerie peut proposer de nombreuses variétés de pommes rouges à vendre : Fuji, Honeycrisp, Gala, McIntosh, Pink Lady, Red Delicious. Pour un œil non averti, ils peuvent être difficiles à distinguer (surtout entre bio et conventionnel !), mais les chiffres seront utiles.

"Ils sont importants pour identifier les types et les variétés de produits et pour aider à vendre les fruits et légumes au prix correct", a déclaré Shales.

Prêt à déchiffrer l’autocollant de produit sur vos avocats et mangues ? Le nombre de chiffres n'est pas aléatoire ; ils vous donnent une idée de la façon dont il a été cultivé.

"Les PLU comportent quatre ou cinq chiffres", a déclaré Salchenberg. "Un PLU à quatre chiffres signifie que l'article est cultivé de manière conventionnelle, et les PLU à cinq chiffres commençant par le chiffre 9 représentent un article certifié biologique."

Les chiffres sont utilisés globalement. Ainsi, où que vous soyez dans le monde, vous pouvez comprendre la signification du code.

"Donc, 4011 est une banane Cavendish jaune d'un océan à l'autre", a déclaré Salchenberg.

Les codes à cinq chiffres commençant par le chiffre 8 étaient autrefois destinés aux produits OGM, qui sont génétiquement modifiés, mais n'ont jamais été utilisés dans la vente au détail car très peu de producteurs ont choisi d'étiqueter volontairement les produits OGM.

"Les 8 premiers n'ont plus aucune signification pour la croissance du type", a déclaré Shales.

Dans certaines circonstances, un fruit peut être dépourvu d'autocollant. Le fait qu'un article soit reçu dépend de l'endroit et de la manière dont il est emballé.

« Les fruits et légumes peuvent être emballés sur le terrain ou dans une installation de production », a déclaré Shales. « Chez Stemilt, nous apposons un autocollant PLU sur la ligne d'emballage juste après son passage dans une machine de calibrage et de tri qui utilise des images pour calibrer et trier électroniquement les fruits en fonction de leurs qualités. »