Faut-il rouler sur du gravier avec son vélo de route ?

Si vous envisagez de sortir des sentiers battus sur votre vélo de route, voici jusqu'où pouvez-vous le pousser avant que les choses ne commencent à se casser.

Écrivain junior

Les vélos de route sont plus robustes que beaucoup d’entre nous ne le pensent. En fait, à chaque saison, les vélos de route modernes semblent intégrer de plus en plus de technologies du monde du VTT. De nos jours, la plupart des vélos de route sont équipés de jeux de direction sans filetage, de freins à disque, de pneus tubeless, de tubes supérieurs inclinés et de gros tubes diagonales épais – tout cela a commencé sur les vélos de montagne.

En gardant cela à l’esprit, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander ce qui se passerait si vous preniez votre vélo de route hors route. Les vélos de route sont-ils capables d’affronter les conditions difficiles, et si oui, jusqu’où pouvez-vous les pousser sans les endommager ?

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Les vélos de route sont étonnamment performants. Surtout si on vous les donne gratuitement

En fin de compte, vous pouvez utiliser un vélo de route sur n'importe quel terrain, et il y a de fortes chances qu'il ne se brise pas sur-le-champ. Jetez un œil aux trucs fous de Martyn Ashton et co. ont fait sur les vélos de route dans les vidéos Road Bike Party de GCN.

Cependant, à long terme, une conduite hors route sérieuse va causer des dommages, pour plusieurs raisons. Premièrement, rouler avec votre vélo de route sur des sentiers accidentés et défoncés et des sentiers à piste unique exerce beaucoup de stress sur votre vélo. Les impacts importants de roches, de trous ou de chutes mettront à l'épreuve les jonctions de votre cadre, et vos roues pourraient être endommagées ou déformées en heurtant des surfaces rugueuses sur des pneus de route maigres.

Et puis, bien sûr, il y a le risque de crash. Sur la route, les accidents sont rares. Une fois tous les quelques mois, si vous n'êtes vraiment pas chanceux. Demandez à n'importe quel vététiste, et il vous dira que frapper le pont fait partie du plaisir. Les vélos de montagne et, dans une certaine mesure, les vélos de gravel sont construits dans cet esprit. Les pièces et les cadres sont rendus plus durables pour résister aux chocs et aux chocs. On ne peut pas en dire autant des vélos de route.

Une ou deux fois, vous pourrez probablement emmener votre vélo de route sur les sentiers, mais parcourez régulièrement des terrains accidentés de style VTT et vous allez raccourcir la durée de vie de votre vélo.

Pour protéger votre vélo – et pour rester du bon côté de votre garantie – il est préférable de vous en tenir à des pistes et chemins en gravier entretenus et relativement lisses sur votre vélo de route. En règle générale, nous dirions que si une surface est suffisamment lisse pour rouler avec une ou plusieurs mains, elle est suffisamment lisse pour un vélo de route.

Pourquoi devons-nous faire attention à nos vélos de route ? Voyons ce qui diffère entre les vélos de route et les vélos de gravel. À première vue, ils se ressemblent beaucoup. Mais entrez dans les détails et vous verrez qu'il existe un certain nombre de caractéristiques de conception qui rendent les vélos de gravel meilleurs pour les terrains difficiles.

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La plupart des vélos de route modernes peuvent monter des pneus de 32 mm

La plus grande différence entre les vélos de route et les vélos de gravel est le dégagement des pneus, qui a un impact sur la largeur des pneus que vous pouvez monter. Sur les vélos gravel, les pneus d'environ 50 mm sont très courants. Ceux-ci vont donner plus d'adhérence et plus d'amorti contre les bosses de la route, rendant le terrain plus facile pour votre corps et votre vélo.

Sur un vélo de route, vous aurez de la chance si vous pouvez monter des pneus de 32 mm. Pour la plupart des vélos, tout ce qui dépasse 30 mm commencera à frotter sur la fourche ou sur le cadre. Cela signifie que vous serez coincé avec des pneus étroits. Cela a un impact important sur la maniabilité lors de la conduite sur gravier. Non seulement les pneus de route ont moins d’adhérence, mais ils offrent également moins d’amorti que les pneus de gravier plus larges, ce qui rend la conduite nerveuse et instable.

Il est tentant d'aller au-delà de la taille de pneu recommandée et de monter les pneus les plus larges possibles dans votre vélo de route, mais procédez avec prudence. Même si un pneu plus large peut tout juste tenir dans le cadre, dès que vous descendez de la selle lors d'une montée, vous constaterez probablement que la roue frotte contre le cadre. Au fil du temps, cette friction peut endommager votre peinture et même le matériau du cadre situé en dessous.

Pire encore, sans un dégagement suffisant, de la boue s'accumulera entre votre pneu et le cadre, ce qui peut user votre cadre, ou obstruer totalement vos roues. Si vous avez déjà passé du temps en balade à ramasser la boue de votre cadre avec un bâton, vous saurez que cela vous ralentit sérieusement !